ATENCIÓN: El episodio 4 de Radio Españolizarte no es una lectura de la entrada que estás leyendo, aunque trata el mismo tema. Si quieres leer la transcripción literal, puedes descargarla aquí.

Hoy quiero hablarte sobre palabras. La gramática es el soporte de una lengua. Sin gramática, tendremos un montón de ideas inconexas, así como tendríamos un montón de carne, piel y órganos si desproveyéramos  al cuerpo de su  esqueleto.  La gramática también esconde algunos matices  de significado, pero son las palabras las que encierran el sentido esencial del mensaje.

Sin gramática, tenemos un cúmulo de  ideas; sin vocabulario, nos quedamos sin ideas.

Estoy segura de que has estado en una situación en la que te faltaban las palabras. Seguramente esto te ha pasado en español más de una vez, pero también en tu lengua materna. ¿Eres capaz de  evocar  ese sentimiento de frustración cuando no recuerdas una palabra que sin duda sabes? Odio esta sensación. Por eso, hoy te traigo las mejores aplicaciones para estudiar vocabulario como estudiante avanzado de español.

Consejos generales para memorizar vocabulario

Antes de ofrecerte el listado con sus respectivas descripciones, déjame decirte que estas aplicaciones no harán el trabajo por ti, aunque te  facilitarán bastante la tarea de memorización.

También debo  añadir que es importante que aprendas el nuevo vocabulario en contexto y que tengas en cuenta el mismo a la hora de estudiarlo. Es decir, lee y escucha materiales que te interesan, presta atención a las nuevas palabras y expresiones e incluye oraciones completas al anotarlas.

¿Por qué incluir oraciones completas? Seguro que has llegado a un nivel intermedio-avanzado y todavía tienes problemas con la diferencia entre ser y estar o por y para.

Si en lugar de haber estudiado desde un principio el adjetivo "bueno", lo hubieras estudiado como parte de las siguientes frases, no dudarías tanto al elegir entre uno y otro:

• Este pollo está muy bueno.
• Este bolso es bueno. Por eso cuesta tan caro.
• Pablo es muy bueno. Todos lo queremos mucho.
• Pablo está muy bueno, pero tiene novia.
• Pablo ha estado una semana con gripe, pero ya está bueno.

En lugar de estudiar "bueno", por un lado, y los diferentes usos de ser y estar, por otro; ¿por qué no estudiar la combinación de ciertas palabras como conjunto y su significado en función del contexto? Te aseguro que  te ahorrarás muchos dolores de cabeza.

Así que  destierra  las listas interminables de vocabulario (en papel o digital) y abre las puertas al maravilloso mundo de los chunks o unidades léxicas. Y es que podemos decir que las palabras son unidades sociales que se llevan mejor con algunos elementos en la frase y peor con otros.

Así, nunca estudies el verbo arrepentirse de forma aislada, pues te costará recordar que se usa junto a la preposición de.

En lo que se refiere a la memorización de las nuevas unidades, existen muchos aspectos interesantes a tener en cuenta (el impacto emocional, la  asociación de ideas, etc.), pero aquí voy a hablarte de un aspecto en concreto relacionado con las nuevas tecnologías: la repetición.

Normalmente, repetición  suena a algo  tedioso. Sentarte ante una lista de palabras a  repetir como un papagayo está lejos de mi idea de una sesión de estudio  apasionante, además de ser tiempo  desaprovechado en una tarea poco  eficiente.

En lugar de eso, lo que resulta realmente  eficaz es repetir de forma activa y espaciada, es decir, hacer un esfuerzo por recordar un concepto en diferentes momentos cada vez más alejados en el tiempo. Algunas de las aplicaciones que voy a presentarte te  facilitarán esta tarea y te ayudarán a crear un recuerdo  imborrable en tu memoria.

Dicho esto, aquí tienes las que, en mi opinión, son las mejores aplicaciones para aprender, memorizar y repasar vocabulario.

Anki

Empiezo con mi aplicación favorita. Puede que no sea la más elegante y moderna, pero es sin duda la más personalizable. Si sabes usarla bien, podrás adaptarla completamente a tus necesidades.

Anki es un software de repetición espaciada. Gracias a este sistema, no volverás a olvidar una palabra o expresión, ya que el sistema te presentará la tarjeta en el momento adecuado para que la repases.

Yo llevo muchos años creando mis propias tarjetas de Anki y las uso para estudiar vocabulario, gramática y pronunciación.

La mayoría de la gente se queda con las tarjetas básicas de Anki. Añaden en una cara el concepto en su lengua materna y en la otra el equivalente en español. Esto lo puedes hacer con multitud de aplicaciones y algunas incluso lo hacen automáticamente por ti (por ejemplo, Readlang). Por eso, no te recomiendo Anki cuando vas a usar un diseño tan simple.

Desafortunadamente, la magia de Anki se encuentra en su  complejidad. Sin  no tienes ni idea de cómo escribir código, te llevará algo de tiempo adaptarte a la aplicación, pero merece la pena. Aquí tienes dos ideas que puedes implementar ahora mismo en tus tarjetas de estudio:

• Añadir un archivo de audio (texto a voz) con Awesome TTS: si puedes encontrar el audio leído por un nativo, siempre será mejor. No obstante, casi nunca vas a encontrar las frases que tú has elegido leídas por una persona real, por lo que esta herramienta se convierte en una gran  aliada.
• Crea tarjetas para completar escribiendo el texto que falta (rellenar huecos). Aquí puedes descargar la muestra para que la añadas a tu colección. Después de importar el  mazo, podrás utilizar el tipo de tarjeta para tus propias creaciones.  Con este tipo de tarjetas puedes  añadir un texto y crear no solo uno, sino múltiples espacios en blanco que se mostrarán de uno en uno como si fueran tarjetas diferentes. Te dejo un ejemplo de cómo funciona este tipo de tarjeta.

En el futuro, crearé una serie de entradas en las que explicaré las funciones más avanzadas de Anki.

Anki es un programa de código abierto y tiene muchos complementos (Add-ons de Anki) interesantes.

También puedes descargar las tarjetas creadas por otros. No te recomiendo esta opción a menos que tengas una buena razón para hacerlo. Recuerda que quieres aprender el vocabulario en contexto. Estudiar listas de vocabulario aislado no te va a servir de mucho, especialmente en el nivel en el que estás. Lee y escucha material real y crea tus propias tarjetas de Anki.

Hay algo para lo que sí puedes utilizar las tarjetas de otros: copiar el tipo de tarjeta y aprender de ella. Así fue como yo aprendí. Además, es posible que alguien haya creado un  mazo con el vocabulario de un libro que estás leyendo. En este caso, no estaría mal utilizarlo como base y personalizarlo un poco a medida que vayas avanzando.

En definitiva, Anki es mucho más que un programa de tarjetas de memoria. Sin embargo, es algo difícil de dominar.

Readlang

Readlang es una aplicación web que te hace mucho más fácil la tarea de leer. Puedes  añadir un texto a la biblioteca y la aplicación te ofrecerá la traducción inmediata de las palabras en las que hagas clic.

Pero es que además esta aplicación guarda todas las palabras en tarjetas de memoria editables. Las tarjetas creadas por Readlang no son tan personalizables como las de Anki, pero son de creación automática, lo cual facilita mucho tu tarea.

Seguro que te has visto en esta situación:

Estás leyendo un texto en internet en español sobre un tema que te apasiona. De repente, te encuentras con una palabra o expresión desconocida que puedes entender por el contexto. Como es un tema que te interesa, es posible que te resulte útil recordarla  de cara a futuras conversaciones. No solo quieres ser capaz de reconocerla en contexto, sino también de usarla activamente. Deberías anotarla y hacer el trabajo duro después (buscarla en el diccionario, buscar un ejemplo, crear una tarjeta de memoria y estudiarla). Te  da pereza y no lo haces. Esa nueva información potencialmente útil  cae en el olvido hasta una nueva aparición.

¿Te suena? A mí me pasa constantemente. Creo que tomo nota de un 15% de lo que debería.

Readlang Web Reader resuelve este problema. Solo tienes que pulsar un botón cuando estés leyendo en internet y hará lo mismo que en la biblioteca. Las palabras se seguirán guardando automáticamente y las podrás eliminar o editar más tarde. La pereza deja de ser una excusa si estás leyendo en internet.

Kindle

Tanto si tienes el lector electrónico con pantalla táctil o la aplicación en el móvil, tendrás acceso a un diccionario integrado. Lo bueno es que también te facilita la creación de tarjetas de memoria. Solo tienes que subrayar una palabra o frase y luego añadirlas a un  mazo.

El problema es que son tarjetas tradicionales y no muy personalizables.

Si Kindle está en esta lista es porque todavía no he encontrado una manera más fácil y cómoda de leer libros y estudiar el nuevo vocabulario al mismo tiempo. Para leer en el navegador, me quedo con Readlang.

LinQ

LingQ es una aplicación muy interesante. Puedes encontrar contenido creado por otros o puedes subir tus propios textos. La aplicación te permite subir un texto y un archivo de audio para que leas y escuches al mismo tiempo.

Al principio, LingQ marca todas las palabras en azul. Pulsando sobre una palabra, esta cambiará de color a amarillo. Esta es la marca de las palabras que no conoces o estás aprendiendo. A medida que vayas leyendo, las palabras que no cambiaste perderán el color azul, es decir, aparecerán sin resaltado. Esto quiere decir que cuando hayas leído bastante, solo aparecerán en azul las palabras potencialmente desconocidas.

No sé si te das cuenta de lo  valioso que resulta esto para un estudiante de idiomas. Cuando leemos, muchas veces no prestamos la atención adecuada a ciertas palabras porque podemos entender el mensaje por el contexto. Esta es una habilidad necesaria, pero hace que no adquiramos nuevo vocabulario activo. Con el sistema de LingQ las palabras que son nuevas para ti aparecen destacadas. Esto es una llamada de atención y  enseguida piensas «necesito conocer esta palabra».

LingQ tiene una versión web y móvil, por lo que es perfecta para leer tus libros cómodamente en cualquier lugar.

LingoBites y Beelinguapp

Son aplicaciones parecidas. Ambas te ofrecen textos adaptados con una versión en el idioma objetivo y otra en inglés (u otros idiomas, en el caso de Beelinguapp).

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Espero que esta lista te sirva para encontrar una aplicación adecuada para ti y que  cubra tus necesidades.

¿Cuáles son tus aplicaciones favoritas para aprender, memorizar y repasar vocabulario? ¿Crees que  me he dejado alguna en el tintero?